Ma vie à Prague

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Après avoir terminé mes études universitaires et avec le plaisir de la vie universitaire derrière moi, mes perspectives d'avenir ne m'excitaient pas.

J'ai pensé ouvrir un studio photo à Montréal, une ville où je n'avais jamais vécu mais que j'avais visitée et qui m'avait séduit. Ou, ai-je pensé, je devrais peut-être déménager à la Nouvelle-Orléans. J'ai passé mon dernier été plantation d'arbres, où j'ai discuté avec d'autres de ce que je devrais faire ensuite. La plupart m’ont poussé à voyager un peu avant de me lancer dans ma « carrière », alors j’ai décidé de faire un tour à travers l’Europe.

Le troisième jour où j'étais à Londres, j'ai pensé que je pourrais déménager en Europe. Londres semblait si colorée par rapport à ce à quoi j'étais habitué, et je suis toujours partant pour changement et aventure, mes perspectives d'avenir me paraissaient soudain plus intéressantes.
Mais comme je suis née en République tchèque et que, grâce à ma mère, j'y avais de nombreux contacts et parents, il me semblait logique de prendre ma décision finale une fois que j'aurais visité Prague.

Le premier jour de mon arrivée ici, j'ai fait une longue promenade dans le centre. Je n'ai pas suivi de carte mais j'ai plutôt erré sans but, ce que je recommanderais. Lorsque Hitler a attaqué pendant la Seconde Guerre mondiale, le président du pays de l'époque, Benes, a décidé de ne pas se défendre, car il savait que nous étions en infériorité numérique et que cela n'entraînerait que des morts inutiles. Cependant, de nombreux Tchèques voulaient se battre et nous disposions à l'époque d'un système de défense de forteresse tout à fait respectable contre la frontière allemande. Les Tchèques s’accordent généralement sur le fait qu’il est dans leur nature de reculer devant une bataille. Historiquement, le pays a été au carrefour de nombreuses guerres et empires à travers l’Europe, et toute résistance aurait facilement pu entraîner notre extinction. Il y a cependant une résistance qui me vient à l'esprit, c'est celle de Jan Hus (sa statue se trouve sur la place de la Vieille Ville de Prague).

Jun mari a été inspiré par un écrivain anglais, John Wycliffe qui a prêché que nous sommes sauvés par la foi et non par les œuvres ou la soumission aux rituels de l'Église catholique. Cela représentait bien sûr une menace pour le pouvoir de l'Église catholique qui, à cette époque, était chargée de « bénir » (approuver) l'empereur d'Europe et dont le pouvoir lui était étroitement lié. Alors ils sont venus et ont écrasé cette « rébellion », et pour s’assurer que rien de tel ne se reproduise, ils ont construit toutes sortes de belles églises dans toute la ville. Inutile de dire que la rébellion a éclaté plus tard ailleurs, sous la direction de Martin Luther.

Lorsque l'Allemagne a finalement quitté la Tchécoslovaquie à la fin de la guerre, peut-être aussi en raison du manque de résistance, Hitler n'a pas démoli la ville comme il l'a fait d'autres belles villes d'Europe, comme Paris, mais a plutôt laissé Prague pratiquement indemne. La plupart disent que c'est parce qu'il s'est rendu compte que Prague abritait plus d'architecture baroque allemande que l'on pouvait trouver dans n'importe quelle ville allemande.

Ironiquement cependant, lorsque les Américains ont riposté contre les Allemands à la fin de la guerre en choisissant la ville de Dresde, considérée à l'époque comme tout aussi belle, sinon plus, que Prague, pour la bombarder en mille morceaux en réponse à la négligence grossière d'Hitler de monuments historiques d'autres pays, ils ont causé le plus de dégâts jamais causés à Prague. Les pilotes américains pensaient être au-dessus de Dresde (ils furent rapidement avertis de leur erreur par hotline et les dégâts furent ensuite limités). Les flèches et les beaux monuments, je suppose, se ressemblent du haut du sol.

Ces raisons, à mon avis, font de Prague la plus belle ville du monde. Je classerais Vancouver au deuxième rang des plus belles villes, mais la nature et l'architecture ne peuvent être comparées, comme des pommes et des oranges.
Je dois dire que j'ai été assez inspiré lors de mon premier jour ici en arpentant au hasard les rues de cette ville.
Au milieu de la journée, je me suis retrouvé au château (en haut à gauche de la photo à droite) et j'ai finalement dû m'asseoir pour me reposer. Parce que je crois fermement en Dieu et que je veux vivre ma vie selon sa volonté, je lui ai demandé ce qu'il pensait de mon déménagement dans cette ville. Immédiatement, j'ai eu l'impression qu'il m'envahissait et me remplissait de son esprit, un sentiment aussi fort que je n'avais jamais ressenti. Je tremblais et j'ai versé une larme. J'ai levé les yeux vers un tramway qui s'éloignait et j'ai remarqué qu'une vieille femme me regardait avec la bouche grande ouverte, comme si je brillais comme une ampoule ou quelque chose du genre. Néanmoins, j’ai compris cette expérience comme un OUI clair !

Photos en noir et blanc sur cette page par
Craig Robinson – Photographe pragois

Je suis donc retourné au Canada, j'ai consacré 8 mois épuisants à planter des arbres, j'ai accumulé 15,000 XNUMX dollars de prêts sur quatre cartes de crédit et je suis revenu dans ce pays avec une vengeance entrepreneuriale.
J'ai passé jour après jour à parcourir les rues, à prendre des notes de ce qui manquait ou de ce qui pouvait être amélioré, à la recherche de cette idée Midas dans laquelle je pourrais investir mon capital nouvellement acquis et commencer à construire mon empire.
Le quatrième soir, je tournais et retournais sur un horrible matelas tchèque. Je n'arrivais pas à trouver une idée, je n'arrivais pas à dormir, j'ai levé les yeux vers le plafond et je me suis dit : « Mec, j'aurais aimé avoir un lit à eau ! Bang, la lumière s'est allumée dans ma tête et j'ai enfin eu mon idée.

J’ai donc importé une vingtaine de matelas – avec une carte de crédit – et je me suis retrouvé un menuisier qui fabriquait des cadres de lit. J'attendais juste que les Tchèques m'arrachent ces bébés des mains. Malheureusement, comme je l'ai appris plus tard, les matelas queen size sont tout simplement trop petits pour les Tchèques et ils ne sont pas habitués aux meubles en bois (sous le communisme, la plupart du bois était envoyé vers l'est en Russie et les Tchèques se retrouvaient avec ce que je considère comme extrêmement ringard). meubles rembourrés de type contreplaqué). J’ai donc appris une dure leçon sur la nécessité de rechercher le marché LOCAL.

J'ai continué. J'ai essayé d'importer et d'exporter divers articles, et après un an de bricolage avec différentes idées, j'étais à court d'argent et prêt, quoique à contrecœur, à battre le pavé et à chercher un VRAI travail !

Le premier emploi trouvé consistait à vendre des espaces publicitaires pour un journal économique local anglais créé par un journaliste gallois. Grâce à ça, j'ai trouvé un travail de compilation d'information de journaux tchèques décrivant l'environnement d'investissement dans le pays.

La principale raison pour laquelle j'ai obtenu ce poste était peut-être parce que la personne qui m'a embauché a découvert que mon père était un investisseur majeur dans ce pays (il a été choisi par le gouvernement américain pour investir 20 millions de dollars dans l'aide au pays et il était directeur de plusieurs grandes sociétés d’investissement). Je les ai finalement mis en contact pour une réunion d'affaires (la partie principale de mon « travail » avec eux ?) et, une fois qu'ils ont déterminé qu'ils n'allaient pas tirer d'argent de lui (ils ont même menacé sa vie), ils m'ont laissé aller.

Alors maintenant, après un an de travail acharné, je me sens désillusionné. Je ne voyais aucun fruit de tout mon travail, et maintenant j'ai été licencié, la raison étant que je « manquais d'initiative ». Cela m’a déprimé et cela s’est transformé en colère contre Dieu. Je me souviens lui avoir serré les poings, lui promettant de ne plus jamais tenir compte de sa parole.

Au cours de mes derniers jours à ce travail, quelqu’un m’a suggéré d’essayer de traduire. J'y ai réfléchi et fait quelques recherches, déterminant que j'avais besoin d'un ordinateur, d'un fax et de préférence d'un emplacement en centre-ville pour pouvoir récupérer et livrer les différents documents.
Eh bien, c'était une idée intéressante, mais où allais-je trouver tout ça ? Après tout, mes cartes de crédit et mes réserves avaient été entièrement « coulées » dans des lits à eau.

Deux jours plus tard, je suis allé chercher mon dernier chèque auprès de cette société d'investissement. Je me suis assis dans leur salle de conférence et je parlais à leur directeur marketing, une personne bien plus sympathique que celle qui m'avait embauché. Peut-être qu'il était intéressé par des cours d'anglais, puisqu'il a finalement embauché ma petite amie, mais il m'a dit : « Karel, je ne veux pas perdre le contact avec toi. Voici votre argent pour votre travail du mois dernier et, parce que je ne veux pas perdre le contact avec vous, je suis prêt à vous proposer un bureau que nous n'utilisons pas et qui est situé à proximité du centre-ville. D'ailleurs, il y a un ordinateur et un fax à votre disposition.

Je suppose que c'est la dernière fois que je perdrai foi en Dieu. Depuis, j’ai gardé cette foi.

J'ai pris en charge les paiements de location sur l'ordinateur et ils ont finalement eu besoin de récupérer leur bureau. Mais à ce moment-là, j'avais économisé un peu d'argent et je suis finalement retourné à ce que je fais le mieux : travailler à la maison, ce que je préfère faire et ce que je fais encore.
Je travaillais encore sur mes expériences d'import/export, mais après un an de traduction, je me suis dit que je pourrais aussi bien commencer à constituer une base de données de traducteurs avec laquelle je pourrais commencer à développer une entreprise – au moins quelques entreprise. Et c'est là que j'en suis aujourd'hui. Vous pouvez consulter mon Agence de traduction. J'aide également les autres à trouver du travail de traduction à domicile ou à trouver d'autres sources de revenus en ligne, par exemple conception de sites Web or programmation, également autodidacte.

Cela a été une aventure magique au cours des dix dernières années. Entre 1989 et 1994 environ, environ 50,000 90 Américains vivaient dans cette ville. La plupart d’entre eux ont été attirés par son éblouissement – ​​et par l’idée que Prague était le Paris des années XNUMX. C'était très amusant et fête en effet. Beaucoup voyageraient à travers l’Europe avec seulement trois jours à passer à Prague. Au lieu de cela, cela est devenu trois semaines, puis trois mois, puis trois ans. Il y avait un air d’optimisme et tout semblait être une nouvelle frontière. La ville est spectaculaire par son architecture et on ne se lasse jamais de lever les yeux en se promenant dans ses rues. De nombreux Occidentaux furent également envoyés par des sociétés multinationales pour former des employés locaux pour leurs nouvelles succursales, dans le cadre de leurs efforts rapides visant à se tailler un morceau de la nouvelle frontière capitaliste.

Pour attirer des employés occidentaux aussi hautement qualifiés, ils les payaient souvent plus que ce qu’ils étaient payés dans leur pays d’origine, pour couvrir l’élément « risque » (beaucoup ont dû percevoir les conditions de vie comme dangereuses dans cet « Est sauvage » récemment ouvert). Les loyers montaient en flèche dans le centre car les Occidentaux engloutiraient les meilleurs logements et les nouveaux habitants seraient choqués de découvrir Bière au pub (un demi-litre à la pression) pour 25 centimes. Une ville si belle et si vivante. Tel belles filles tchèques. Un tel optimisme sans limite. Le marché immobilier a connu un boom et de nombreux Tchèques se sont dépêchés de récupérer le plus de bénéfices possible.

Cependant, plus fiable, les multinationales ont formé suffisamment d’employés locaux, ont ainsi économisé des coûts et ont commencé à renvoyer ces expatriés chez eux. D'autres, mécontents des formalités administratives interminables et de l'attitude tchèque, sont également rentrés chez eux ou ont suivi la vague vers l'est pour de nouvelles aventures.
La République tchèque, comme toute l’Europe centrale et orientale, est réputée pour sa bureaucratie. C’était la norme sous l’empire austro-hongrois (au pouvoir jusqu’à la Première Guerre mondiale) et c’est fermement ancré dans la mentalité tchèque. En fait, on pourrait dire qu’ils l’utilisent comme une forme de protectionnisme, pour aider leurs camarades autochtones tout en étouffant les efforts des étrangers. Si vous ne savez pas qui ni comment corrompre, vous vous retrouverez très facilement debout pendant des heures dans des files interminables, juste pour obtenir un tampon pour un morceau de papier, afin de pouvoir faire la queue dans une autre ligne pour un autre tampon.

Souvent, vous arrivez finalement au comptoir, pour vous retrouver face à un Tchèque très indifférent et impatient qui divague dans sa propre langue à une vitesse de cent milles à l'heure en vous expliquant que vous êtes dans la mauvaise file ou que vous êtes là le mauvais jour. À ce moment-là, vous êtes envoyé ailleurs. En fait, un journal local a fait des recherches à ce sujet, et après avoir confirmé à plusieurs reprises quels documents étaient exactement nécessaires pour accomplir une certaine tâche, il s'est finalement présenté avec tous les documents nécessaires pour être informé qu'il manquait encore quelque chose. Sous le communisme, il était courant que des files d'attente serpentent sur plusieurs pâtés de maisons, se formant lorsque, hélas, la bienheureuse mère Russie réussissait à envoyer la prochaine ration de papier toilette. Faire la queue était une pratique courante, et les récompenses étaient rares, et les plaintes nombreuses. Même après le communisme, je suis allé un jour dans une épicerie et j'ai fait remarquer à une femme qui faisait la queue en attendant la prochaine poussette disponible qu'il n'y avait pas de file d'attente à l'autre bout du magasin, à environ 50 pieds de là. Elle a juste roulé des yeux, comme "Ouais, peu importe, espèce d'étranger". Il semblait que faire la queue était un passe-temps agréable et accepté. En outre, c'était un bon moyen d'éviter d'avoir à aller travailler, ce que les Tchèques sont, ou étaient passés maîtres, à (éviter).

Ce n'est peut-être plus aussi répandu, mais un simple éternuement et une bouteille de rhum vous donneraient immédiatement un avis du médecin vous donnant droit à plusieurs semaines de congés payés. Cela n’a peut-être pas changé, mais bien d’autres choses ont changé – presque toutes pour le mieux.

Tant d'étrangers sont simplement partis avec rage et exaspération d'avoir à faire face à tout cela, sans parler du fait qu'un caissier sur deux essayait de vous arnaquer, peu importe ce que vous achetiez (épicerie, Bière au pub – je ne mentionnerai même pas les chauffeurs de taxi de Prague, considérés par beaucoup comme les pires au monde.)

Il ne reste donc que les copieux et persistants. Un groupe robuste, mais peut-être pas aussi aventureux et enthousiaste que la foule qui remplissait les pubs de Prague pendant ces années magiques qui ont suivi la chute du Mur. Mais même si la situation ici est beaucoup plus modérée aujourd'hui qu'au cours de ces années-là, il y a toujours le belle ville de Prague, sa culture et son histoire vivantes. À mesure que l'Europe s'étend vers l'Est, la plupart conviennent que République tchèque est véritablement le cœur de l’Europe, comme elle l’était à l’époque de sa gloire sous le roi Charles IV. Dans tous les cas, trois heures de route vous mèneront soit en Allemagne, en Autriche, en Hongrie, en Pologne ou presque. Slovaquie.

Cela a été un plaisir de vivre ici pendant une quinzaine d'années – peut-être la plus longue période consécutive de tous les expatriés venus après la Révolution. Au début, c'était amusant parce que les gens allaient et venaient, donc il y avait un roulement élevé et un changement constant. Inévitablement, les doigts froids et squelettiques de la banlieue se sont glissés et l'endroit a perdu beaucoup de sa magie pour moi, comme je l'explique dans mon réflexions de la République tchèque et ses habitants. Ce changement constant m'a bien servi à l'origine, peut-être parce que je devais avoir du sang tzigane en moi, ou parce que j'ai été constamment en mouvement toute ma vie (avant Prague, la plus longue période où je suis resté au même endroit était à l'Université Queen's, où j'ai étudié une période de quatre ans). Les choses ont commencé à devenir trop fades et trop bavardes pour moi à Prague et j'avais envie d'un autre déménagement. J'ai donc mis en place un bureau virtuel, je me suis déplacé moi-même et mon entreprise de traduction en camion caravane, et je suis parti à la découverte du monde. Ce que l'on pourrait trouver étrange compte tenu du bel appartement à Prague Je l'avais fait, mais le confort équivaut à la stagnation et je ressentais certainement une sursaturation des deux. Rien de tel que de bouleverser votre monde et de tout recommencer. Tout comme lorsque j’ai décidé de déménager ici en premier lieu. Un nouveau départ, et on se sent comme un bébé entrant dans une vie nouvelle et captivante. Bien sûr, il y a certains inconvénients associés au fait de vivre entassé dans une boîte de sardines, mais le plaisir de la plage, le temps chaud et l'aventure constante en valent la peine – du moins pour moi !

Retour à ma vie – Le voyageur gitan

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